Qu'est-ce que l'immunothérapie?
L'immunothérapie utilise le système immunitaire de votre corps pour combattre les cellules cancéreuses de la prostate. C'est l'une des nombreuses options de traitement si votre cancer est revenu après que vous ayez:
- eu une prostatectomie pour enlever votre prostate
- a subi une radiothérapie
- eu un traitement hormonal
L'immunothérapie est souvent associée à un autre type de traitement du cancer, tel que la radiothérapie ou l'hormonothérapie.
L'immunothérapie est un domaine de recherche active. Parce qu'il utilise votre propre système immunitaire pour combattre les maladies, il a généralement moins d'effets secondaires que les autres traitements.
Un seul agent d'immunothérapie est actuellement approuvé pour le traitement du cancer de la prostate. L'agent est un vaccin appelé sipuleucel-T (Provenge). Si d'autres options d'immunothérapie vous intéressent, discutez avec votre médecin de la possibilité de participer à un essai clinique.
Continuez votre lecture pour en savoir plus sur l'immunothérapie pour le traitement du cancer de la prostate.
Comment fonctionne l'immunothérapie?
L'immunothérapie agit en incitant votre système immunitaire à réagir ou à rester actif. Votre système immunitaire est le moyen par lequel votre corps combat l'infection. L'immunothérapie bloque également les protéines qui empêchent le système immunitaire de faire son travail.
Le système immunitaire
Votre système immunitaire est constitué de tissus, d'organes et de cellules répartis dans tout votre corps. Son but est de lutter contre les substances nocives étrangères à votre corps, telles que:
- les bactéries
- les virus
- poisons
- cellules cancéreuses
Ces substances nocives sont appelées antigènes. Ils peuvent être trouvés sur le site d'une plaie, d'une infection ou d'une tumeur cancéreuse. Les globules blancs font partie de votre système immunitaire. Ils se rendent sur ces sites et combattent les antigènes avec des produits chimiques produits par les cellules sanguines.
Lorsque vous avez un cancer, votre système immunitaire n'a pas réussi à attaquer efficacement les cellules cancéreuses. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi votre système immunitaire cesse de vous protéger des cellules cancéreuses. Les cellules tumorales ou les cellules de votre système immunitaire peuvent peut-être désactiver la réponse immunitaire.
L'immunothérapie est conçue pour aider votre système immunitaire à fonctionner correctement. La thérapie amène votre système immunitaire à attaquer les antigènes ou aide votre système immunitaire à fonctionner plus efficacement.
Êtes-vous un bon candidat?
Vous pouvez être candidat à un traitement d'immunothérapie pour votre cancer de la prostate si:
- votre cancer de la prostate s'est métastasé ou s'est propagé à l'extérieur de votre prostate
- vous avez un cancer de la prostate résistant à la castration et votre taux de PSA continue d'augmenter
- votre cancer est réapparu après une radiothérapie ou une prostatectomie radicale
- votre espérance de vie est supérieure à six mois
- vous ne présentez aucun symptôme ou vos symptômes sont mineurs
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Types d'immunothérapie
Immunothérapie est un terme générique désignant un certain nombre de thérapies qui utilisent votre système immunitaire pour lutter contre le cancer.
Vaccins thérapeutiques
Vous connaissez peut-être les vaccins qui vous protègent des maladies contractées. Les vaccins thérapeutiques sont différents des autres vaccins. Au lieu de vous protéger contre le développement d'une maladie, ils sont utilisés pour traiter une maladie existante.
Les vaccins thérapeutiques contre le cancer activent les cellules T, qui sont des globules blancs qui détruisent les cellules cancéreuses. Ils peuvent également inciter votre système immunitaire à produire plus d'anticorps. Comme avec les vaccins préventifs, les vaccins thérapeutiques contiennent un antigène qui est généralement injecté dans votre système.
Le premier vaccin thérapeutique contre le cancer de la prostate, sipuleucel-T, a été introduit en 2010. Il s'agit actuellement du seul traitement d'immunothérapie approuvé pour le cancer de la prostate par la FDA.
Sipuleucel-T est utilisé pour traiter le cancer qui s'est métastasé ou s'est propagé au-delà de la prostate. Il utilise des cellules de votre système immunitaire qui ont été envoyées à un laboratoire pour y être cultivées avec une protéine qui stimule le système immunitaire.
La plupart des hommes tolèrent mieux les perfusions de sipuleucel-T que les traitements classiques tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie. Les effets secondaires les plus courants sont:
- mal de tête
- fièvre
- frissons
- la nausée
- fatigue
Inhibiteurs de points de contrôle immunitaires
Les cellules cancéreuses sont des mutations des cellules de votre corps. Les cellules cancéreuses envoient des signaux aux protéines de vos cellules immunitaires, appelées récepteurs PD-1 et CTLA-4. Ces signaux incitent votre corps à penser que les cellules sont normales. C'est pourquoi votre système immunitaire ne les reconnaît pas comme des envahisseurs et ne les empêche pas de se diviser et de grandir.
Les inhibiteurs immunitaires des points de contrôle perturbent les signaux que les cellules cancéreuses envoient aux récepteurs PD-1 et CTLA-4. Votre système immunitaire peut alors reconnaître que les cellules cancéreuses sont des envahisseurs et commencer à les combattre.
Les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire sont administrés par voie intraveineuse.
Traitement viral oncolytique
La thérapie virale oncolytique utilise des virus pour transmettre des gènes modifiés aux cellules tumorales de votre corps. Les gènes modifiés provoquent l'autodestruction des cellules tumorales et déclenchent l'attaque du système immunitaire de votre corps. La thérapie virale oncolytique est parfois appelée thérapie génique de suicide car elle provoque la destruction des cellules cancéreuses.
La thérapie virale oncolytique est souvent utilisée en association avec la radiothérapie ou la chimiothérapie. Cela peut également augmenter les effets de ces thérapies. Le traitement viral oncolytique est administré par voie intraveineuse.
Thérapie cellulaire adoptive
La thérapie cellulaire adoptive utilise les globules blancs de votre corps pour aider votre système immunitaire à lutter contre le cancer. Les cellules sanguines sont extraites de votre corps, cultivées dans un laboratoire, puis réinjectées par voie intraveineuse dans votre circulation sanguine. Il existe différentes approches de la thérapie cellulaire adoptive, notamment:
- sélectionner uniquement les globules blancs ayant la plus grande capacité de lutte contre la tumeur
- modifier génétiquement les globules blancs pour attaquer des cellules cancéreuses spécifiques dans votre corps
Des anticorps monoclonaux
Les anticorps, également appelés immunoglobulines, sont des protéines produites par les globules blancs de votre système immunitaire lorsque des antigènes sont présents. Les anticorps collent aux antigènes et aident à détruire les cellules cancéreuses.
Les chercheurs ont créé des anticorps monoclonaux pour cibler des antigènes spécifiques sur des cellules cancéreuses. Ils sont utilisés pour traiter le cancer de différentes manières.
- Anticorps monoclonaux nus peut stimuler la réponse du système immunitaire en signalant la présence des cellules cancéreuses, en ciblant les points de contrôle du système immunitaire ou en bloquant les antigènes des cellules cancéreuses.
- Anticorps monoclonaux conjugués sont chargés de médicaments de chimiothérapie ou de particules radioactives. Les anticorps prennent ensuite la matière directement à l’antigène ciblé.
- Anticorps monoclonaux bispécifiques transportent également des agents anticancéreux vers les cellules, mais ils peuvent cibler deux antigènes à la fois.
Certains effets secondaires sont associés aux anticorps monoclonaux, mais ils sont généralement moins graves que ceux associés à la chimiothérapie.
Questions pour votre médecin
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’immunothérapie ou si votre médecin l’a recommandée, voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser à votre médecin:
- Quels sont les objectifs de mon traitement?
- Quelles options de traitement sont disponibles pour moi?
- Quels sont les avantages et les inconvénients de chaque option?
- Quels essais cliniques d'immunothérapie me conviennent le mieux?
- Quels seront mes coûts si je participe à un essai clinique?
- Quelles sont mes responsabilités si je participe à un essai clinique?
- Quels effets secondaires pourrais-je ressentir?
- Comment le traitement est-il susceptible d'affecter ma vie quotidienne?
Perspective
L'immunothérapie est un domaine de recherche dynamique et prometteur. Il a été efficace dans le traitement de différents types de cancer. Cependant, l'immunothérapie pour le traitement du cancer de la prostate en est encore à ses balbutiements. Seul sipuleucel-T a été approuvé par la FDA. D'autres types d'immunothérapie pour le cancer de la prostate ne sont disponibles que si vous participez à un essai clinique.
