La Coalition NCPIE, qui s’emploie à promouvoir l’utilisation sans danger des médicaments, offre des ressources aux personnes âgées et aux aidants naturels. De nombreux problèmes de santé sont associés au vieillissement. Il n'est pas rare qu'une personne âgée ait plusieurs problèmes de santé chroniques ou à long terme. Par exemple, ils peuvent souffrir d'arthrite, de diabète et d'hypertension (pression artérielle élevée). Les adultes plus âgés peuvent aussi parfois être atteints de maladies aiguës ou à court terme telles que le rhume, la grippe ou une infection des voies urinaires.
Les problèmes de santé chroniques sont souvent traités avec un ou plusieurs médicaments. Par exemple, une personne peut prendre un médicament contre l'arthrite, deux contre le diabète et un contre l'hypertension. S'ils tombent malades, ils peuvent prendre des médicaments en vente libre pour réduire la fièvre, soulager la douleur ou soulager le nez bouché. Bien que tous ces médicaments puissent aider, ils peuvent également causer des problèmes lorsqu'ils sont pris ensemble. Et à mesure que le corps vieillit, il peut également réagir différemment aux médicaments. Certains effets nocifs peuvent devenir plus probables.
Les médecins qui soignent des personnes âgées doivent prescrire des médicaments très soigneusement.
Trop de médicaments
Prendre plus de médicaments qu'il est cliniquement indiqué - ce qui correspond souvent à l'utilisation de cinq médicaments ou plus par la même personne au même moment - est appelé polypharmacie. C'est un problème croissant aux États-Unis. Cela peut être difficile pour les adultes plus âgés, leurs aidants naturels et leurs médecins. Il peut être difficile pour vous ou votre fournisseur de soins de gérer de nombreux médicaments. Les médecins ont également du mal à surveiller les effets des médicaments.
Une étude a révélé qu'en moyenne, les personnes âgées de 65 à 69 ans prennent environ 14 ordonnances chaque année. Les personnes âgées de 80 à 84 ans prennent environ 18 ordonnances par an.
Plus vous prenez de médicaments, plus les problèmes risquent de se poser. Vous pouvez faire des erreurs en essayant de gérer de nombreux médicaments différents. Vos médecins peuvent ne pas savoir ce que vos autres médecins vous prescrivent. Plusieurs de vos médecins peuvent vous prescrire des médicaments identiques ou similaires. Cela peut entraîner de graves problèmes, tels que la surdose (prise excessive d'un médicament). Vos différents médecins peuvent également vous prescrire des médicaments qui ne devraient pas être pris ensemble. Cela peut provoquer des interactions médicamenteuses, des effets secondaires et d’autres problèmes.
Souvent, au moins un médicament d'ordonnance pris par une personne âgée est inutile. Selon une étude de population, près de la moitié des personnes âgées prenaient un ou plusieurs médicaments inutiles. Les médicaments inutiles augmentent le risque d'interactions médicamenteuses et d'effets secondaires.
Médicaments en vente libre et suppléments alimentaires
La polypharmacie ou l’utilisation de plusieurs médicaments comprend également les médicaments en vente libre et les suppléments diététiques.
Vous ne pensez peut-être pas que les médicaments en vente libre sont aussi graves que les médicaments sur ordonnance. Néanmoins, certains médicaments en vente libre ou suppléments diététiques peuvent interagir entre eux ou avec des médicaments sur ordonnance. Ils peuvent également causer des effets secondaires. Et, encore une fois, étant donné que le corps des personnes âgées peut réagir aux drogues de différentes manières, elles risquent davantage d'avoir des problèmes avec les médicaments en vente libre.
Réduire les problèmes de médicaments
Les interactions et les effets secondaires peuvent avoir des effets sur la vie des personnes âgées. Par exemple, un effet secondaire courant est le vertige. Si vous êtes plus âgé, cela peut entraîner une chute et éventuellement une blessure à la tête ou une fracture. Ou, si vous avez des problèmes de mémoire, il est possible que vous preniez encore plus difficilement certains médicaments en même temps. Cela peut rendre difficile vos activités habituelles et peut également entraîner un accident, une blessure ou un autre problème.
Les médecins peuvent prendre des mesures pour prévenir les problèmes. Votre médecin peut:
- utilisez les critères de la bière, un guide pour vérifier la sécurité des médicaments à haut risque, si vous avez plus de 65 ans
- travailler en étroite collaboration avec d'autres médecins qui s'occupent de vous
- réviser vos médicaments à chaque visite au bureau et vous débarrasser de médicaments dont vous n'avez pas besoin
- assurez-vous de bien comprendre comment prendre tous vos médicaments
- vous parler des effets secondaires
- commander des analyses de sang pour surveiller certains médicaments
Pour réduire vos risques de problèmes, vous pouvez également essayer ces conseils:
- Posez des questions à votre médecin sur vos médicaments et écrivez les réponses. Assurez-vous de savoir comment prendre chaque médicament, y compris quand vous devez arrêter de le prendre.
- N'hésitez pas à demander si tous vos médicaments sont nécessaires.
- Assurez-vous d'informer chacun de vos médecins de tous vos médicaments. N'oubliez pas les médicaments en vente libre, y compris ceux que vous ne prenez que de temps en temps. Indiquez également les vitamines, minéraux, suppléments à base de plantes ou autres produits naturels que vous utilisez.
- Assurez-vous d'informer votre médecin si vous avez cessé de prendre vous-même un médicament.
- Prenez tous vos médicaments avec vous aux rendez-vous de votre médecin ou gardez-en une liste à jour. Demandez à votre médecin ou à votre infirmière de vous aider avec la liste.
- Amenez un ami ou un membre de votre famille à vos rendez-vous. Ils peuvent vous aider à poser des questions et à comprendre les réponses.
