Y a-t-il une connexion?
Est-ce que le froid vous rend malade? Pendant des siècles, ce mythe a conduit les grands-mères à insister pour que les enfants s’assoient loin des courants d'air, gardent un chapeau par temps froid et évitent de sortir avec les cheveux mouillés.
Mais s'il s'agit d'un mythe, pourquoi les rhumes et la grippe sont-ils au rendez-vous en hiver? Les réponses sont complexes et fascinantes.
Les coupables
En ce qui concerne les maladies infectieuses, les germes vous rendent malade, pas le froid lui-même. Il faut entrer en contact avec des rhinovirus pour attraper un rhume. Et vous devez être infecté par le virus de la grippe pour contracter la grippe.
Les rhinovirus atteignent leur maximum au printemps et à l’automne et les virus de la grippe en hiver.
Bien que le froid ne puisse en être la seule raison, il existe un lien entre le froid et la maladie: l'air froid peut contribuer à la survenue de maladies.
Les virus et le système immunitaire
Certains virus sont plus susceptibles de se propager par temps froid. Le rhinovirus (cause du rhume) se réplique mieux à des températures plus froides, telles que celles trouvées dans le nez (33 à 35 ° C) par rapport à la température centrale du corps (33 à 37 ° C).
Cependant, une étude a montré que les cellules du système immunitaire initient une défense antivirale plus robuste à la température du poumon par rapport à la température de la cavité nasale. Cela pourrait signifier que le corps ne combattra peut-être pas le virus si la température dans le nez et les voies respiratoires supérieures est abaissée par le froid de l'environnement.
Certaines études affirment que le virus de la grippe est le plus stable par temps frais et sec. Cependant, d'autres études montrent que la maladie est également répandue dans les climats humides et chauds. Parmi les autres facteurs susceptibles d'affecter la réponse immunitaire, citons les changements soudains de température ou l'impact des cycles d'obscurité et de luminosité.
Mais le résultat final est que le froid ne provoque pas de maladie, bien que le temps ou d'autres facteurs puissent affaiblir votre capacité à lutter contre la maladie.
Chauffage central
L'air froid vous force à l'intérieur où il fait chaud. L'air sec associé au chauffage central permet aux virus du rhume et de la grippe de pénétrer facilement dans les voies nasales sèches.
Mais les idées pour savoir si cette théorie est correcte sont divisées.
Humidité intérieure et ventilation
L'air sec intérieur ne vous rend pas malade. Mais il peut également contribuer à la survie et à la prospérité des gouttelettes d'aérosol.
Des chercheurs de l'Université Tianjin en Chine ont découvert que les étudiants dans les dortoirs mal ventilés attrapaient plus de rhumes.
En outre, des chercheurs de Virginia Tech ont découvert qu'une bonne ventilation ainsi qu'une humidité relative élevée à l'intérieur rend le virus de la grippe A inactif.
Les grands espaces
L’air sec à l’extérieur, mesuré en fonction de l’humidité absolue, peut également être associé à des épidémies de grippe. Selon les National Institutes of Health (NIH), l'air sec en hiver permet au virus de la grippe de survivre et de se transmettre.
Des recherches supplémentaires menées par les NIH suggèrent que le revêtement du virus de la grippe devient plus dur à des températures proches du point de congélation, ce qui les rend plus actifs, plus résilients et plus faciles à transmettre en hiver.
Plus d'indices sur les raisons pour lesquelles vous reniflez
Il est probable que le fait de rester dehors par temps froid inhibe la capacité du mucus et des poils du nez à éliminer les agents pathogènes du nez.
Il est également probable que lorsque vous rentrez dans une pièce avec les fenêtres fermées et que les gens reniflent, vous êtes plus susceptible d'être exposé à des germes.
À l’automne, lorsque les étudiants retournent à la fac, au collège, au travail et à la garderie, les virus trouvent les conditions idéales pour passer d’un hôte à l’autre, avant même que le froid ne s'installe.
Les périls de l'hypothermie
L'hypothermie est une urgence qui nécessite des soins médicaux immédiats. Cette condition survient lorsque votre corps perd trop de chaleur. Cela peut résulter d'une exposition à des éléments extrêmement froids et du temps très froid.
L'exposition aux températures froides peut faire trembler, devenir confus et même perdre conscience les randonneurs, les sans-abri, les très jeunes et les très âgés.
Par temps froid et si vous rencontrez l’une des conditions suivantes, vous serez rapidement confronté à une urgence médicale:
- être exposé à beaucoup de vent ou de pluie
- devenir trempé de sueur
- être immergé dans l'eau
Si votre corps perd trop de chaleur, réchauffez-vous et demandez de l'aide.
Temps froid et asthmatiques
Si vous aimez courir mais que vous avez des antécédents d'asthme ou de troubles respiratoires supérieurs, le froid peut créer des problèmes. Réchauffez-vous progressivement avant de frapper à pleine vitesse à l'extérieur et portez un protège-nuque sur votre bouche pour réchauffer l'air qui pénètre dans vos poumons.
Planifiez également votre itinéraire de manière à éviter les déclencheurs de votre asthme, tels que la combustion de feuilles ou la fumée de cheminée.
Implications du mythe
Les personnes qui croient vraiment que le froid cause des maladies infectieuses peuvent ne pas comprendre comment les germes affectent le corps. Bien qu'il soit important de se protéger contre les températures extrêmes pour d'autres raisons, elles ne sont pas la cause de la maladie.
Des recherches menées à l'Université George Washington ont révélé que les jeunes enfants sont plus susceptibles de croire que le froid cause la maladie. Cela signifie que les enfants peuvent ne pas comprendre le meilleur moyen de prévenir le rhume et la grippe.
Connaître le fonctionnement des germes peut aider les éducateurs à la santé à enseigner une prévention efficace du rhume et de la grippe, comme par exemple une bonne hygiène des mains.
