Syphilis

Qu'est-ce que la syphilis?

La syphilis est une infection sexuellement transmissible (IST) causée par un type de bactérie appelé Treponema pallidum. En 2016, plus de 88 000 cas de syphilis ont été rapportés aux États-Unis, selon le Centers for Disease Control and Prevention. Le taux de femmes atteintes de syphilis a diminué aux États-Unis, mais le taux chez les hommes, en particulier les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, a augmenté.

Le premier signe de la syphilis est une petite plaie indolore. Il peut apparaître sur les organes sexuels, le rectum ou à l'intérieur de la bouche. Cette plaie s'appelle un chancre. Les gens ne le remarquent souvent pas tout de suite.

La syphilis peut être difficile à diagnostiquer. Quelqu'un peut l'avoir sans montrer aucun symptôme pendant des années. Cependant, plus la syphilis est découverte, mieux c'est. La syphilis qui reste non traitée pendant une longue période peut causer des dommages importants à des organes importants, comme le cœur et le cerveau.

La syphilis ne se transmet que par contact direct avec les chancres syphilitiques. Il ne peut pas être transmis en partageant les toilettes avec une autre personne, en portant les vêtements d'une autre personne ou en utilisant les ustensiles de cuisine d'une autre personne.

Stades de la syphilis

Les quatre stades de la syphilis sont:

• primaire
• secondaire
• latent
• tertiaire

La syphilis est la plus contagieuse au cours des deux premières étapes.

Lorsque la syphilis est au stade caché ou latent, la maladie reste active mais souvent sans symptôme. La syphilis tertiaire est la plus destructrice pour la santé.

Syphilis primaire

Le stade primaire de la syphilis survient environ trois à quatre semaines après la contraction de la bactérie. Il commence par une petite plaie ronde appelée chancre. Un chancre est indolore, mais très contagieux. Cette plaie peut apparaître partout où les bactéries pénètrent dans le corps, par exemple sur ou dans la bouche, les organes génitaux ou le rectum.

En moyenne, la plaie apparaît environ trois semaines après l’infection, mais l’apparition peut prendre entre 10 et 90 jours. La plaie reste entre deux et six semaines.

La syphilis se transmet par contact direct avec une plaie. Cela se produit généralement pendant l'activité sexuelle, y compris le sexe oral.

Syphilis secondaire

Des éruptions cutanées et un mal de gorge peuvent se développer au cours du deuxième stade de la syphilis. L'éruption ne pique pas et se trouve généralement sur les paumes et la plante des pieds, mais peut survenir n'importe où sur le corps. Certaines personnes ne remarquent pas l'éruption cutanée avant qu'elle ne disparaisse.

Les autres symptômes de la syphilis secondaire peuvent inclure:

• maux de tête
• des ganglions lymphatiques enflés
• fatigue
• fièvre
• perte de poids
• chute de cheveux
• articulations douloureuses

Ces symptômes disparaîtront, que le traitement soit reçu ou non. Cependant, sans traitement, une personne est toujours atteinte de syphilis.

La syphilis secondaire est souvent confondue avec une autre maladie.

Syphilis latente

Le troisième stade de la syphilis est le stade latent ou caché. Les symptômes primaires et secondaires disparaissent et aucun symptôme notable ne se manifeste à ce stade. Cependant, les bactéries restent dans le corps. Cette étape pourrait durer des années avant de se transformer en syphilis tertiaire.

Syphilis tertiaire

La syphilis tertiaire constitue le dernier stade de l’infection. Selon la clinique Mayo, environ 15 à 30% des personnes non traitées pour le traitement de la syphilis entreront dans cette phase. La syphilis tertiaire peut survenir des années ou des décennies après l’infection initiale. La syphilis tertiaire peut être fatale. Parmi les autres conséquences possibles de la syphilis tertiaire, citons:

• cécité
• surdité
• maladie mentale
• perte de mémoire
• destruction des tissus mous et des os
• troubles neurologiques, tels qu'accident vasculaire cérébral ou méningite
• maladie cardiaque
• neurosyphilis, qui est une infection du cerveau ou de la moelle épinière

Image de la syphilis

Comment diagnostique-t-on la syphilis?

Si vous pensez être atteint de la syphilis, consultez votre médecin le plus tôt possible. Ils prélèveront un échantillon de sang pour effectuer des tests et procéderont également à un examen physique approfondi. Si une plaie est présente, votre médecin peut prélever un échantillon de la plaie pour déterminer si la bactérie syphilis est présente.

Si votre médecin soupçonne que vous avez des problèmes de système nerveux en raison d'une syphilis tertiaire, vous pourriez avoir besoin d'une ponction lombaire ou d'un ponction lombaire. Au cours de cette procédure, le liquide céphalorachidien est recueilli afin que votre médecin puisse rechercher la bactérie syphilis.

Si vous êtes enceinte, votre médecin pourra vous dépister pour la syphilis car la bactérie peut être présente dans votre corps sans que vous le sachiez. Ceci afin d'éviter que le fœtus soit infecté par la syphilis congénitale. La syphilis congénitale peut causer de graves dommages chez le nouveau-né et peut même être fatale.

Traiter et guérir la syphilis

La syphilis primaire et secondaire sont faciles à traiter avec une injection de pénicilline. La pénicilline est l’un des antibiotiques les plus utilisés et est généralement efficace dans le traitement de la syphilis. Les personnes allergiques à la pénicilline seront probablement traitées avec un autre antibiotique, tel que:

• doxycycline
• azithromycine
• ceftriaxone

Si vous avez une neurosyphilis, vous recevrez des doses quotidiennes de pénicilline par voie intraveineuse. Cela nécessitera souvent un bref séjour à l'hôpital. Malheureusement, les dommages causés par la syphilis tardive ne peuvent pas être annulés. La bactérie peut être détruite, mais le traitement visera probablement à soulager la douleur et l’inconfort.

Pendant le traitement, veillez à éviter tout contact sexuel jusqu'à ce que toutes les plaies de votre corps soient guéries et que votre médecin vous dise qu'il est sans danger de reprendre des relations sexuelles. Si vous êtes sexuellement actif, votre partenaire devrait également être traité. Ne reprenez pas l'activité sexuelle tant que votre partenaire et vous n'avez pas terminé le traitement.

Comment prévenir la syphilis

Le meilleur moyen de prévenir la syphilis est de pratiquer une sexualité sans risque.Utilisez des préservatifs lors de tout type de contact sexuel. En outre, il peut être utile de:

• Utilisez une digue dentaire (un morceau carré de latex) ou des préservatifs lors des relations sexuelles orales.
• Évitez de partager des jouets sexuels.
• Faites un dépistage des IST et parlez à vos partenaires de leurs résultats.

La syphilis peut également être transmise par le biais d'aiguilles partagées. Évitez de partager des aiguilles si vous utilisez des drogues injectées.

Complications associées à la syphilis

Femmes enceintes et nouveau-nés

Les mères atteintes de syphilis sont à risque de fausses couches, de mort-nés ou de naissances prématurées. Il existe également un risque qu'une mère atteinte de syphilis transmette la maladie à son fœtus. Ceci est connu comme la syphilis congénitale.

La syphilis congénitale peut mettre la vie en danger. Les bébés nés avec la syphilis congénitale peuvent également avoir les effets suivants:

• difformités
• retards de développement
• les saisies
• éruptions cutanées
• fièvre
• foie ou rate enflés
• anémie
• jaunisse
• plaies infectieuses

Si un bébé est atteint de syphilis congénitale et que cela n’est pas détecté, il peut développer une syphilis à un stade avancé. Cela peut causer des dommages à leurs:

• des os
• les dents
• les yeux
• oreilles
• cerveau

HIV

Les personnes atteintes de syphilis ont un risque considérablement accru de contracter le VIH. Les plaies provoquées par la maladie facilitent l'entrée du VIH dans l'organisme.

Il est également important de noter que les personnes séropositives peuvent présenter des symptômes de syphilis différents de ceux des personnes non séropositives. Si vous avez le VIH, demandez à votre médecin comment reconnaître les symptômes de la syphilis.

Quand devrais-je effectuer un test de dépistage de la syphilis?

Le premier stade de la syphilis peut facilement passer inaperçu. Les symptômes de la deuxième étape sont également des symptômes communs d'autres maladies. Cela signifie que si l'un des cas suivants s'applique à vous, envisagez de vous faire tester pour la syphilis. Peu importe si vous avez déjà eu des symptômes. Faites-vous tester si vous:

• avoir eu des relations sexuelles sans condom avec quelqu'un qui aurait pu avoir la syphilis
• sont enceintes
• sont des travailleuses du sexe
• sont en prison
• avoir eu des relations sexuelles sans condom avec plusieurs personnes
• avoir un partenaire qui a eu des relations sexuelles sans condom avec plusieurs personnes
• êtes un homme qui a des relations sexuelles avec des hommes

Si le test est positif, il est important de terminer le traitement au complet. Assurez-vous de terminer le traitement antibiotique complet, même si les symptômes disparaissent. Évitez également toute activité sexuelle jusqu'à ce que votre médecin vous dise que c'est sans danger. Pensez également à vous faire tester pour le VIH.

Les personnes dont le test de dépistage de la syphilis a été positif doivent en informer tous leurs partenaires sexuels récents, afin qu'elles puissent également se faire tester et recevoir un traitement.

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