Le nombre de mots pour le vagin est, franchement, incroyable.
De la cutesy? Dame bits? au sympathique? vajayjay? hoohas, lady business, et beaucoup trop de termes insultants pour être nommés - la langue anglaise est un véritable corpus d’argot vagirique. Nous pouvons être assez créatifs, apparemment, lorsque nous ne voulons pas sortir et dire «vagin».
Et c'est révélateur.
Pendant la plus grande partie de l’histoire de l’humanité, le vagin a été en quelque sorte un sujet tabou - s’il n’est pas totalement innommable, il ne faut certainement pas en parler ouvertement.
En fait, il n’ya même pas eu de terme médical désignant le passage sexuel féminin jusqu’aux environs de 1680. Avant cela, le mot latin? Vagin? fait référence à un fourreau ou une gaine pour une épée. Il n’est donc pas surprenant que dans le domaine médical, le vagin et d’autres organes de la reproduction féminins aient longtemps été considérés comme des fragments d’anatomie mystérieux, voire traîtres.
Aretaeus, ancien médecin grec, croyait que l'utérus errait autour du corps de la femme comme un "animal dans un animal". causant la maladie comme il a frappé dans la rate ou le foie. Il pensait également qu'il était attiré par les odeurs parfumées, ce qui permettait au médecin de le remettre en place en présentant le vagin avec des odeurs agréables.
Comme l'écrivait l'historien Thomas Laqueur, il était courant à l'époque que les hommes et les femmes partageaient littéralement les mêmes organes sexuels.
Et ainsi, il s’est tourné vers le vagin - son histoire regorge de mythes, de malentendus et de mauvais traitements.
Après tout, comment vous souciez-vous de la santé de quelque chose que vous pouvez à peine mentionner?
"Les organes génitaux des femmes sont si sacrés ou tellement tabous que nous ne pouvons même pas en parler du tout, ou si nous en parlons, c'est une sale blague," dit Christine Labuski, une ancienne infirmière praticienne en gynécologie et maintenant une anthropologue culturelle à Virginia Tech et auteur de? It Hurts Down There ,? un livre sur la douleur vulvaire.
Même aujourd'hui, nous avons tendance à être vague sur les vagins
Oprah est largement crédité de populariser le? Vajayjay ,? mais il n'est pas clair que nous parlons tous de la même partie du corps. Est-ce que le vajayjay d'Oprah est son vagin - le canal partant de son col utérin vers l'extérieur de son corps - ou est-ce sa vulve, qui comprend toutes les parties externes que j'imagine quand quelqu'un dit? - les lèvres, le clitoris et le monticule pubien?
Souvent, aujourd'hui, nous utilisons simplement le mot vagin comme une fourre-tout - peut-être parce que s'il y a un mot que nous sommes moins à l'aise que de dire vagin, c'est vulve.
Et si les femmes modernes ont souvent des doutes sur leur propre anatomie, vous pouvez imaginer ce que les hommes anciens en ont fait.
Ce n'est qu'en 1994 que le NIH a prescrit que la plupart des essais cliniques incluent des femmes.
Galen, considéré comme le premier chercheur médical de l'Empire romain, a rejeté l'utérus errant, mais a considéré le vagin comme un pénis à l'envers. Au deuxième siècle après JC, il écrivit ceci pour aider les lecteurs à visualiser:
Pensez d'abord, s'il vous plaît, aux [organes génitaux de l'homme] repliés vers l'intérieur et s'étendant vers l'intérieur entre le rectum et la vessie. Si cela devait arriver, le scrotum prendrait nécessairement la place de l'utérus, les testicules étant à l'extérieur, à côté de lui de chaque côté.
Donc voilà, Galen dit que si vous imaginez enfoncer tous les mors dans le corps d'un homme, le scrotum serait l'utérus, le pénis le vagin et les testicules les ovaires.
Pour être clair, ce n'était pas juste une analogie. Comme l'écrivait l'historien Thomas Laqueur, il était courant à l'époque que les hommes et les femmes partageaient littéralement les mêmes organes sexuels.
Pourquoi un scrotum ne peut pas avoir d'enfants - sans mentionner la place exacte du clitoris dans ce stratagème - n'était pas si clair, mais Galen n'était pas concerné par ces questions. Il avait un point à faire valoir: qu'une femme n'était qu'une forme imparfaite d'un homme.
Cela peut paraître stupide aujourd'hui, mais l'hypothèse d'un homme comme norme pour le corps humain était persistante.
Ce n’est qu’en 1994 que les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis ont prescrit que la plupart des essais cliniques incluent des femmes (le dernier en date a été adopté en 1993, mais a pris effet après la révision des directives par le NIH).
Auparavant, de nombreux médicaments n'étaient jamais testés chez les femmes, en supposant qu'elles fonctionneraient de la même manière chez les deux sexes. Cette hypothèse s'est révélée incorrecte. De 1997 à 2001, 8 médicaments d'ordonnance retirés du marché sur 10 posaient de plus grands risques pour les femmes, souvent parce que les femmes les métabolisaient différemment.
De plus, les premiers anatomistes se sont beaucoup trompés au sujet de la forme féminine
Les idées de Galen sur les femmes reposaient sur sa compréhension fragile de l'anatomie féminine, ce qui était peut-être compréhensible puisqu'il n'avait pas été autorisé à disséquer les cadavres humains.
Ce n'est que dans les années 1500, à la Renaissance, que les anatomistes ont été capables de scruter l'intérieur du corps et ont commencé à publier des dessins d'organes génitaux avec d'autres organes. Cependant, leurs images du système de reproduction étaient considérées comme scandaleuses par l'église, aussi de nombreux livres de l'époque cachaient-ils les parties génitales sous la couverture de papier ou les omettaient-ils complètement.
Même Andreas Vesalius, un médecin flamand considéré comme le père de l'anatomie, n'était pas toujours sûr de ce qu'il regardait. Par exemple, il considérait le clitoris comme une partie anormale qui n’était pas présente chez les femmes en bonne santé, s’accrochant plutôt à l’idée que le vagin était l’équivalent féminin du pénis.
Mais pendant la période des Lumières de 1685 à 1815, les sciences, y compris l'anatomie, ont prospéré. Et grâce à la presse à imprimer, davantage de personnes ont commencé à se renseigner sur le sexe et le corps de la femme.
"Grâce à la nouvelle culture de l'impression," écrit Raymond Stephanson et Darren Wagner dans un aperçu de l'époque, "littérature sur les conseils sexuels, manuels de pratique de sage-femme, sexologies populaires, érotisme". traités médicaux en langue vernaculaire, même le roman? est devenu publiquement disponible pour un nombre sans précédent de lecteurs.
"Ce livre (" Nos corps, nous-mêmes? 1970) a été transformateur, " Rodriguez dit: "parce que cela donnait aux femmes une connaissance de leur corps."
De plus, avec l'essor de la médecine moderne au XIXe siècle, beaucoup plus de gens ont commencé à voir des médecins.
Sarah Rodriguez, Ph.D., historienne de la médecine à la Northwestern University, a déclaré que l'accouchement, qui avait été considéré comme un événement normal de la vie à domicile.
Et les médecins ont eu leur premier regard dans un vagin vivant
James Marion Sims était un jeune médecin de l’Alabama dans les années 1840, quand il s’intéressa à la chirurgie des femmes - alors une entreprise relativement nouvelle. Pour ce faire, il a essentiellement inventé le domaine de la gynécologie tel que nous le connaissons aujourd'hui.
Tout d'abord, il a inventé le spéculum vaginal, que les gynécologues utilisent toujours pour ouvrir et voir à l'intérieur du vagin, puis il a lancé la première intervention chirurgicale visant à réparer les fistules vésico-vaginales, une complication de l'accouchement dans laquelle un trou s'ouvre entre le vagin et la vessie.
La chirurgie était une percée, mais l’avance a coûté très cher. Même à l'époque, dit Rodriguez, les méthodes de Sims étaient considérées comme éthiquement discutables.
C'est parce que Sims a développé la chirurgie en expérimentant sur des femmes afro-américaines asservies. Dans ses propres comptes, il parle de trois femmes en particulier, nommées Betsey, Anarcha et Lucy. Il a effectué 30 opérations - toutes sans anesthésie - uniquement sur Anarcha, commençant à l'âge de 17 ans.
"Je ne pense pas que vous devriez parler de sa création de ces chirurgies sans mentionner ces femmes," Rodriguez dit. «Depuis lors, la réparation de la fistule a profité à de nombreuses femmes, mais trois femmes n’ont pas pu dire non.»
En avril 2018, une statue de Sims à Central Park, à New York, a été démontée. Une plaque indiquant les noms des trois femmes sur lesquelles Sims a fait l'expérience a été remplacée.
Et bien que les femmes puissent aujourd'hui trouver plus d'informations que jamais sur leur corps, cela signifie également qu'elles sont bombardées de messages plus négatifs et plus inexacts.
Pour beaucoup de femmes, le retrait de la statue était une reconnaissance importante du préjudice et de la négligence subis par les femmes pendant des années aux mains de l’établissement médical. Rodriguez dit que ce n’est vraiment que dans les années 1970 que la santé des femmes a pris toute son ampleur.
Le livre? Nos corps, nous-mêmes? était une force majeure dans ce changement.
En 1970, Judy Norsigian et d’autres femmes du Boston Women's Health Book Collective ont publié la première édition du livre, qui parlait directement et franchement aux femmes de tout, de l’anatomie à la santé sexuelle et à la ménopause.
"Ce livre a été transformateur" Rodriguez dit: "parce que cela donnait aux femmes une connaissance de leur corps."
Et cette connaissance a permis aux femmes de devenir leurs propres experts en matière de santé - le livre s’est vendu à plus de quatre millions d’exemplaires et les femmes continuent de raconter qu’elles ont fait circuler des copies à tétons jusqu’à ce qu’elles se soient littéralement effondrées.
De toute évidence, il y avait une soif de connaissances, dit Judy Norsigian en se remémorant cette époque. "À la fin des années 60 et 70, nous en savions très peu sur notre corps, mais nous savions à quel point nous en savions très peu," elle dit aujourd'hui. C'est ce qui a poussé les femmes à se réunir et à faire de la recherche.
Au fil des ans, dit Norsigian, le besoin de ce livre n'a pas disparu, mais il s'est transformé.
"Il y a tellement de désinformation sur Internet," elle dit. Elle décrit des femmes qui l'approchent lors d'événements et posent des questions montrant un manque de connaissances de base sur le corps de la femme.
"Ils ne comprennent pas la santé menstruelle et les infections des voies urinaires," dit-elle, "ou ils ne savent même pas qu'ils ont deux orifices différents!"
Et bien que les femmes puissent aujourd'hui trouver plus d'informations que jamais sur leur corps, cela signifie également qu'elles sont bombardées de messages plus négatifs et plus inexacts.
«Les femmes ont l’idée que vous devez ressembler au porno, alors elles se rasent et modifient la région vaginale» Dit Norsigian. «Le rajeunissement vaginal est une opération à chaud maintenant.
C'est pourquoi la dernière édition du livre - il n'y a plus de fonds pour continuer à l'actualiser - contient une section sur la façon de trouver des informations précises sur Internet et d'éviter les argumentaires de vente déguisés en éducation.
Et après cette longue histoire, il faudra beaucoup de discussions vaginales pour rattraper le temps perdu.
Mais même avec toute sa nouvelle exposition, le vagin est resté un peu tabou
Voici un exemple: la société Kotex a planifié une publicité télévisée pour ses serviettes et ses tampons mentionnant le mot "vagin". Après tout, c'est là que leurs produits sont utilisés.
Après que trois réseaux de diffusion aient dit à la société qu'elle ne pouvait pas utiliser ce mot, Kotex a filmé la publicité avec l'actrice en utilisant la phrase "là-bas".
Nan. Deux des trois réseaux ont même rejeté cela.
Ce n'était pas dans les années 1960 - cette annonce a été diffusée en 2010.
Au final, c'était toujours une avancée importante. La société s’est moquée de sa propre publicité passée, qui présentait un liquide bleu et des femmes qui dansaient avec joie, montaient à cheval et sautaient en pantalon blanc - vraisemblablement tout en menstruation. Pourtant, même en 2010, Kotex ne pouvait faire aucune mention, même euphémiste, d’un vagin réel.
Alors oui, nous avons parcouru un long chemin, bébé. Cela fait des siècles que personne n'a tenté de tenter l'utérus errant avec un pot-pourri vaginal. Mais l'histoire continue de nous façonner.
Nous parlons encore du vagin de manière inexacte et trompeuse
En conséquence, beaucoup de gens ne connaissent toujours pas la différence entre le vagin et la vulve - encore moins comment s’occuper de l’un ou de l’autre.
Les magazines pour femmes et de nombreux sites Web axés sur la santé n’aident en rien, promouvant des idées absurdes telles que "comment obtenir votre meilleur vagin estival?" et la promotion de procédures esthétiques et de chirurgies qui amènent les femmes à avoir honte de penser que leurs vulves parfaitement normales ne sont pas assez attrayantes.
En 2013, une enquête menée dans une université américaine a révélé que seules 38% des étudiantes pouvaient correctement étiqueter le vagin sur un diagramme anatomique (contre les 20% d’hommes qui pouvaient le trouver). Et dans une enquête internationale, moins de la moitié des femmes ont déclaré être à l'aise pour discuter de problèmes liés au vagin avec leur fournisseur de soins de santé.
«Même si beaucoup d’entre nous vivons dans ce monde« vague »et que les gens envoient des selfies de leurs organes génitaux et que l’on a l’impression que ce moment est très ouvert, je pense que ces attitudes sont encore vraiment nouvelles par rapport à la longue histoire, Dit Labuski.
Et après ça? Longtemps? histoire, il va falloir beaucoup de discussions vaginales pour rattraper le temps perdu.
Erika Engelhaupt est journaliste scientifique et rédactrice. Elle écrit la chronique Gory Details au National Geographic et son travail a été publié dans des journaux, des magazines et des stations de radio, notamment Science News, The Philadelphia Inquirer et NPR.
