Jusqu'à tout récemment, grandir avec l'autisme signifiait grandir sans voir "quelqu'un comme moi" dans le récit culturel. Pour certains, cela ne semble pas très grave, mais pour les enfants autistes (et leurs parents), c'est une très grosse affaire. Après tout, une partie de l’enfance consiste à s’identifier à ce que vous voyez dans les films et à la télévision.
Heureusement, Hollywood semble avoir finalement pris connaissance. Au cours des dernières années, de nombreuses histoires sur l’autisme et les personnes du spectre de plus en plus nombreuses ont été intégrées au grand public. Pour la première fois, ma fille autiste Lily est représentée dans cette culture. Pour la première fois, elle et d'autres personnes comme elle ont de potentiels modèles de rôle dans la culture pop, des héros préférés ou des histoires mettant en vedette des «enfants comme moi». Ils sont des agents de conversation pour un groupe connu pour ses difficultés d'interaction sociale. Ce sont des points de référence pour une condition incompris qui peuvent aider à réduire l'écart en vue d'une meilleure compréhension générale.
Cela a peut-être été motivé par l'annonce par la CDC selon laquelle un enfant sur 68 ayant l'âge scolaire est atteint d'autisme, une statistique surprenante. Ou peut-être est-ce dû aux initiés de l'industrie du divertissement qui défendent la cause.
Quoi qu'il en soit, pour un "handicap invisible", cette visibilité accrue pourrait faire une réelle différence dans la prise de conscience culturelle et l'acceptation des personnes avec autisme. Voici quelques-unes des icônes de la culture pop les plus récentes de la communauté de l'autisme, plus? Pouvoir? pour eux!
Billy dans 'Power Rangers'
Les nouveaux? Power Rangers? Le film met en scène un garde forestier dans le spectre de l'autisme: Billy, le garde forestier bleu. Acteur R.J. Cyler, qui joue le rôle de Billy, a récemment déclaré qu'il souhaitait montrer que les personnes du spectre ne sont que des gens ordinaires, et qu'il était important de montrer avec précision comment un héros autiste pourrait voir le monde et y réagir. Le fait que Billy soit afro-américain dans le film a également un impact. Aux États-Unis, l’autisme est sous-identifié dans les minorités ethniques et est le plus souvent décrit comme une maladie qui ne concerne que les Blancs.
Julia dans 'Sesame Street'
Le personnage Julia a fait sa première apparition dans un livre de contes numérique il y a près de deux ans. Il fait maintenant partie de l'émission phare dans le cadre d'une initiative plus vaste visant à promouvoir la sensibilisation à l'autisme. Jouée par la marionnettiste Stacey Gordon, elle-même mère d'un enfant autiste, Julia s'apprête à sensibiliser des millions de jeunes Américains à l'autisme.
Max dans 'Parenthood'
Regarder la famille Braverman réagir à certaines des bizarreries de la vie avec leur fils Max, qui est atteint du syndrome d'Asperger, c'était comme regarder ma propre vie dramatisée. Ils ont abordé à la fois les aspects positifs et les inconvénients dans diverses situations réalistes, allant de l'école à la restauration en passant par les dîners en famille.
Symmetra dans 'Overwatch'
Un jeu vidéo sorti en 2016 par Blizzard Entertainment,? Overwatch? comporte un personnage jouable - l'architecte indien Satya Vaswani, ou Symmetra - qui est sur le spectre de l'autisme. Le directeur du jeu a confirmé les théories des supporters après qu'un joueur eut signalé, dans une bande dessinée, les indices suggérés par Symmetra.
Christopher dans 'L'incident curieux du chien dans la nuit'
Un livre transformé en pièce de théâtre de Broadway, "The Curious Incident". ? transforme le banal en une aventure mystérieuse pleine de suspense. Les défis de la navigation dans le monde et de la résolution d'un mystère sont perçus à travers les yeux du personnage principal autiste. Les équipes de production ont trouvé des moyens novateurs d’exposer le public à la surstimulation contre laquelle Christopher se débat.
Et dans le futur?
Les progrès ne s'arrêtent pas là! La comédie "Atypical" de Netflix, qui sortira en 2017, mettra en vedette le tout premier personnage principal autiste. De plus, le drame traumatique "Chicago Med" développe un scénario autour du personnage de chirurgien, le Dr Isidore Latham, qui est sur le spectre de l'autisme .
L’incorporation de l’autisme dans la culture pop signifie que je ne pars pas de zéro lorsque je discute de l’autisme. Si je parle aux camarades de classe de Lily, je peux utiliser Julia comme référence. Si je discute avec un autre parent, je pourrais discuter du potentiel de ma fille en le rapportant à l'un de ces personnages. Celles-ci deviennent des points de référence non seulement pour moi, mais pour ma fille et pour la communauté.
Souvent, la culture pop peut être perçue comme superficielle et stéréotypée. Il est donc rafraîchissant de constater les tentatives de la communauté autiste de faire le bien en les incluant non seulement dans la conversation culturelle, mais également en essayant de le faire de manière authentique et sensible. Pour ma part, j'ai hâte d'emmener ma fille voir le spectacle!
Jim Walter est l'auteur de Juste un Lil Blog, où il raconte ses aventures en tant que père de deux filles, dont une autiste.
