Athérosclérose

Qu'est-ce que l'athérosclérose?

L'athérosclérose est un rétrécissement des artères provoqué par une accumulation de plaque. Cela s'appelle également artériosclérose ou durcissement des artères. Les artères sont les vaisseaux sanguins qui transportent l'oxygène et les nutriments de votre cœur au reste de votre corps.

En vieillissant, le gras et le cholestérol peuvent s'accumuler dans vos artères et former une plaque. L'accumulation de plaque empêche le sang de circuler dans les artères. Cette accumulation peut se produire dans n'importe quelle artère de votre corps et entraîner une pénurie de sang et d'oxygène dans divers tissus de votre corps. Des morceaux de plaque peuvent également se rompre et causer la formation de caillot sanguin. L'athérosclérose peut entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque si elle n'est pas traitée.

L'athérosclérose est un problème assez commun associé au vieillissement. Cette condition peut être évitée et de nombreuses options de traitement efficaces existent.

Quels sont les types d'athérosclérose?

L'athérosclérose se produit lorsque la graisse, le cholestérol et le calcium durcissent dans les artères. L'athérosclérose peut survenir dans une artère située n'importe où dans votre corps, y compris votre cœur, vos jambes et vos reins.

L'athérosclérose peut provoquer les maladies suivantes:

Maladie de l'artère coronaire

La maladie coronarienne survient lorsque les artères coronaires de votre cœur deviennent dures. Les artères coronaires sont des vaisseaux sanguins qui alimentent le tissu musculaire de votre cœur en oxygène et en sang. La plaque empêche le flux sanguin vers le coeur.

Maladie de l'artère carotide

Les artères carotides se trouvent dans votre cou et fournissent du sang à votre cerveau. Ces artères peuvent être compromises si la plaque s'accumule dans leurs murs. Le manque de circulation peut réduire la quantité de sang et d'oxygène atteignant les tissus et les cellules de votre cerveau.

Malaise de l'artère périphérique

Vos jambes, vos bras et le bas du corps dépendent de vos artères pour fournir du sang et de l'oxygène à leurs tissus. Les artères durcies peuvent causer des problèmes de circulation dans ces zones du corps.

Maladie rénale

Les artères rénales fournissent du sang à vos reins. Les reins filtrent les déchets et l’eau supplémentaire de votre sang. L'athérosclérose de ces artères peut entraîner une insuffisance rénale.

Qu'est-ce qui cause l'athérosclérose?

L'accumulation de plaques et le durcissement subséquent des artères limitent le flux sanguin dans les artères, empêchant ainsi vos organes et vos tissus d'obtenir le sang oxygéné dont ils ont besoin pour fonctionner.

Les causes courantes de durcissement des artères sont les suivantes:

Taux de cholestérol élevé

Le cholestérol est une substance cireuse jaune qui se trouve naturellement dans votre corps et dans certains aliments que vous mangez. Si les taux de cette substance dans le sang sont trop élevés, cela peut obstruer les artères. Cela devient une plaque dure qui limite ou bloque la circulation sanguine vers votre cœur et d'autres organes.

Régime

Il est important d'avoir une alimentation saine.

• Évitez les aliments contenant du sucre ajouté, tels que les boissons sucrées, les bonbons et les desserts. L'American Heart Association ne recommande pas plus de 6 cuillères à thé ou 100 calories de sucre par jour pour la plupart des femmes et pas plus de 9 cuillères à thé ou 150 calories par jour pour la plupart des hommes.
• Évitez les aliments riches en sel; visez à ne pas consommer plus de 2 400 milligrammes de sodium par jour.
• Évitez les aliments riches en gras. remplacez-les par les meilleures graisses, monoinsaturées et polyinsaturées. Si vous devez réduire votre cholestérol sanguin, réduisez les graisses saturées à 5 à 6% du nombre total de calories. Pour une personne qui consomme 2 000 calories par jour, cela représente environ 13 grammes de graisses saturées.
• L'American Heart Association vous recommande de manger un régime alimentaire général sain qui souligne:
  • une variété de fruits et de légumes
  • grains entiers
  • produits laitiers faibles en gras
  • volaille et poisson sans peau
  • noix et légumineuses
  • huiles végétales non tropicales
  • Manger des aliments riches en gras peut également entraîner une accumulation de plaque.

Vieillissement

En vieillissant, votre cœur et vos vaisseaux sanguins travaillent plus fort pour pomper et recevoir du sang. Vos artères peuvent s'affaiblir et devenir moins élastiques, ce qui les rend plus susceptibles de s'accumuler.

Qui est à risque d'athérosclérose?

De nombreux facteurs vous exposent à un risque d’athérosclérose. Certains risques peuvent être évités, d'autres non.

Histoire de famille

Si l'athérosclérose sévit dans votre famille, vous risquez un durcissement des artères. Cette condition, ainsi que d’autres problèmes cardiaques, peuvent être hérités.

Le manque d'exercice

L'exercice régulier est bon pour votre coeur. Il maintient le muscle cardiaque fort et encourage l'oxygène et la circulation sanguine dans tout votre corps. Un mode de vie sédentaire augmente votre risque de développer une multitude de problèmes de santé, y compris une maladie cardiaque.

Hypertension artérielle

L'hypertension artérielle peut endommager vos vaisseaux sanguins en les affaiblissant dans certaines régions. Le cholestérol et d'autres substances dans votre sang peuvent réduire la flexibilité de vos artères avec le temps.

Fumeur

Fumer des produits du tabac peut endommager les vaisseaux sanguins et le cœur.

Diabète

Les personnes atteintes de diabète ont une incidence beaucoup plus élevée de maladie coronarienne.

Quels sont les symptômes de l'athérosclérose?

La plupart des symptômes de l’athérosclérose ne se manifestent qu’après un blocage. Les symptômes communs incluent:

• douleur à la poitrine ou angine
• douleur dans la jambe, le bras et partout ailleurs avec une artère bloquée
• essoufflement
• fatigue
• confusion, ce qui se produit si le blocage affecte la circulation dans votre cerveau
• faiblesse musculaire dans les jambes par manque de circulation

Il est également important de connaître les symptômes d'une crise cardiaque et d'un accident vasculaire cérébral. L'athérosclérose peut causer ces deux problèmes et nécessiter des soins médicaux immédiats. Les symptômes d'une crise cardiaque incluent:

• douleur ou malaise à la poitrine
• douleur aux épaules, au dos, au cou, aux bras et à la mâchoire
• douleur abdominale
• essoufflement
• transpiration
• étourdissements
• nausées ou vomissements
• un sentiment de malheur imminent

Les symptômes de l'AVC incluent:

• faiblesse ou engourdissement du visage ou des membres
• difficulté à parler
• difficulté à comprendre le discours
• problèmes de vue
• perte d'équilibre
• mal de tête soudain et grave

Appelez le 911 et rendez-vous à l'urgence d'un hôpital dès que possible si vous présentez des symptômes de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.

Comment diagnostique-t-on l'athérosclérose?

Votre médecin effectuera un examen physique si vous présentez des symptômes d'athérosclérose. Ils vont vérifier pour:

• un pouls affaibli
• un anévrisme, qui est un renflement ou un élargissement anormal d'une artère en raison de la faiblesse de la paroi artérielle
• cicatrisation lente de la plaie, ce qui indique un débit sanguin limité

Un cardiologue appelé cardiologue peut écouter votre cœur pour voir si vous avez des sons anormaux. Ils seront à l'écoute d'un bruit sourd, ce qui indique qu'une artère est bloquée. Votre médecin vous demandera d’autres tests s’il pense que vous pouvez souffrir d’athérosclérose. Ces tests peuvent inclure:

• un test sanguin pour vérifier votre taux de cholestérol
• une échographie Doppler, qui utilise des ondes sonores pour créer une image de l'artère indiquant s'il y a un blocage
• test d'index cheville-brachial, qui recherche un blocage des bras ou des jambes en comparant la pression artérielle de chaque membre
• angiographie par résonance magnétique (MRA) ou angiographie par tomodensitométrie (CTA) pour créer des images des grosses artères de votre corps
• angiographie cardiaque, qui nécessite l'injection d'un colorant radioactif visible aux rayons X pour créer une image des artères de votre cœur
• un électrocardiogramme (ECG), qui mesure l'activité électrique de votre cœur pour rechercher les zones de diminution du flux sanguin
• un test d'effort, ou test de tolérance à l'exercice, qui surveille votre fréquence cardiaque et votre pression artérielle lorsque vous vous exercez sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire

Comment traite-t-on l'athérosclérose?

Le traitement consiste à changer votre mode de vie actuel en un mode qui limite la quantité de graisse et de cholestérol que vous consommez. Vous devrez peut-être faire plus d’exercice pour améliorer la santé de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins.

Vous pouvez également avoir besoin de traitements médicaux supplémentaires, tels que:

Les médicaments

Les médicaments peuvent aider à prévenir l'aggravation de l'athérosclérose. Les médicaments comprennent:

• médicaments hypocholestérolémiants, y compris les statines et les dérivés de l’acide fibrique
• médicaments antiplaquettaires et anticoagulants, tels que l'aspirine, pour empêcher la coagulation du sang et l'obstruction des artères
• bêta-bloquants ou bloqueurs des canaux calciques pour abaisser votre tension artérielle
• diurétiques, ou pilules d'eau, pour aider à réduire votre pression artérielle
• les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ACE), qui aident à prévenir le rétrécissement des artères

Chirurgie

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire si les symptômes sont particulièrement graves ou si les tissus musculaires ou cutanés sont en danger. Les chirurgies possibles pour traiter l’athérosclérose comprennent:

• pontage chirurgical, qui consiste à utiliser un vaisseau situé ailleurs dans votre corps ou un tube synthétique pour détourner le sang autour de votre artère obstruée ou rétrécie
• traitement thrombolytique, qui consiste à dissoudre un caillot sanguin en injectant un médicament dans l'artère touchée
• l'angioplastie, qui consiste à utiliser un tube fin et flexible appelé cathéter et un ballonnet pour dilater votre artère, parfois en insérant un stent pour laisser l'artère ouverte
• endartériectomie, qui consiste à enlever chirurgicalement les dépôts graisseux de votre artère
• athérectomie, qui consiste à enlever la plaque de vos artères en utilisant un cathéter avec une lame tranchante à une extrémité

À quoi s'attendre à long terme

Avec le traitement, votre santé peut s’améliorer, mais cela peut prendre du temps. Le succès de votre traitement dépendra de la gravité de votre maladie, de la rapidité de son traitement et du fait que d'autres organes ont été affectés ou non. Le durcissement des artères ne peut pas être inversé, mais traiter la cause sous-jacente et adopter un mode de vie sain et des changements alimentaires peuvent aider à ralentir le processus ou à l'empêcher de s'aggraver.

Vous devez travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour apporter les changements de mode de vie appropriés. Vous devrez également prendre les médicaments appropriés pour contrôler votre état et éviter les complications. Les complications de l'athérosclérose comprennent:

• arrêt cardiaque
• maladie cardiaque
• attaque cardiaque
• rythme cardiaque anormal
• accident vasculaire cérébral
• maladie artérielle périphérique, qui réduit le flux sanguin dans les bras et les jambes
• insuffisance rénale
• mort

Traitement non médical et prévention

Les changements de mode de vie peuvent aider à prévenir et à traiter l’athérosclérose. À moins que votre athérosclérose ne soit grave, votre médecin pourra vous recommander de modifier votre mode de vie en première ligne du traitement. Les changements de mode de vie incluent:

• une alimentation saine, pauvre en graisses saturées et en cholestérol
• éviter les aliments gras
• ajouter du poisson à votre alimentation deux fois par semaine
• faire de l'exercice pendant 30 à 60 minutes par jour, six jours par semaine
• cesser de fumer si vous êtes fumeur
• perdre du poids si vous êtes en surpoids ou obèse
• Gérer le stress
• traiter des affections associées à l'athérosclérose, telles que l'hypertension, l'hypercholestérolémie et le diabète