Comprendre le VIH
Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. Il cible spécifiquement un sous-ensemble de globules blancs appelé lymphocytes T. Avec le temps, les dommages causés au système immunitaire rendent de plus en plus difficile la lutte contre les infections et autres maladies. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 37 millions de personnes vivent avec le VIH. Environ 16 millions de personnes ont reçu un traitement contre le VIH en 2015.
S'il n'est pas traité, le VIH peut évoluer vers le sida, également appelé stade 3 du VIH. De nombreuses personnes vivant avec le VIH ne développeront pas le VIH de stade 3. Chez les personnes atteintes du VIH de stade 3, le système immunitaire est fortement compromis. Cela facilite la prise en charge des infections opportunistes et des cancers et conduit à une détérioration de la santé. Les personnes séropositives au stade 3 et qui ne reçoivent pas de traitement survivent généralement trois ans.
Toux sèche
Bien que la toux sèche soit un symptôme courant du VIH, ce n’est pas une raison suffisante pour s’inquiéter. La toux sèche occasionnelle peut survenir pour diverses raisons. Par exemple, une toux peut survenir à cause d'une sinusite, d'un reflux acide ou même d'une réaction à l'air froid.
Vous devriez voir votre médecin si votre toux persiste. Ils peuvent déterminer s'il existe des causes sous-jacentes. Votre médecin procédera à un examen complet, qui peut inclure une radiographie pulmonaire pour en déterminer la cause. Si vous avez des facteurs de risque pour le VIH, votre médecin peut vous suggérer un test de dépistage du VIH.
Existe-t-il d'autres symptômes du VIH?
Les autres symptômes précoces du VIH comprennent:
- symptômes pseudo-grippaux, tels qu'une fièvre supérieure à 100,4 ° F (38 ° C), des frissons ou une douleur musculaire
- gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou et les aisselles
- la nausée
- diminution de l'appétit
- une éruption cutanée sur le cou, le visage ou le haut de la poitrine
- ulcères
Certaines personnes peuvent ne ressentir aucun symptôme au début. D'autres peuvent ne ressentir qu'un ou deux symptômes.
À mesure que le virus progresse, le système immunitaire s'affaiblit. Les personnes ayant un VIH plus avancé peuvent avoir les effets suivants:
- une infection vaginale à levures
- muguet, qui peut causer des plaques blanches sujettes à la douleur et des saignements
- muguet oesophagien pouvant entraîner des difficultés à avaler
Comment le VIH est-il transmis?
Le VIH se transmet par les fluides corporels, notamment:
- du sang
- lait maternel
- fluides vaginaux
- fluides rectaux
- liquide pré-séminal
- sperme
Le VIH se transmet lorsqu'un de ces fluides corporels entre dans votre sang. Cela peut se produire par injection directe, ou par une coupure de la peau ou une membrane muqueuse. Les membranes muqueuses se trouvent dans l'ouverture du pénis, du vagin et du rectum.
Les personnes transmettent le plus souvent le VIH par l’une des méthodes suivantes:
- avoir des relations sexuelles orales, vaginales ou anales non protégées par un préservatif
- partage ou réutilisation d'aiguilles lors de l'injection de drogues ou pour se faire tatouer
- pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement (même si de nombreuses femmes vivant avec le VIH peuvent avoir des bébés en santé et séronégatifs en obtenant de bons soins prénatals)
Le VIH n'est pas présent dans la sueur, la salive ou l'urine. Vous ne pouvez pas transmettre le virus à une personne en la touchant ou en touchant une surface qu’elle a touchée.
Qui est à risque de VIH?
Le VIH peut toucher n'importe qui indépendamment de:
- appartenance ethnique
- orientation sexuelle
- course
- âge
- identité de genre
Certains groupes ont plus de risques de contracter le VIH que d'autres.
Ceci comprend:
- les personnes qui ont des relations sexuelles sans préservatif
- les personnes qui ont une autre infection sexuellement transmissible (IST)
- les personnes qui utilisent des drogues injectables
- hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes
Être dans un ou plusieurs de ces groupes ne signifie pas que vous attraperez le VIH. Votre risque est en grande partie déterminé par votre comportement.
Comment le VIH est-il diagnostiqué?
Votre médecin ne peut diagnostiquer le VIH que par le biais de tests sanguins appropriés. La méthode la plus courante est l’analyse par immunosorbant lié à une enzyme (ELISA). Ce test mesure les anticorps présents dans votre sang. Si des anticorps anti-VIH sont détectés, vous pouvez effectuer un deuxième test pour confirmer un résultat positif. Ce second test s'appelle un test immunologique. Si votre deuxième test produit également un résultat positif, votre médecin vous considérera comme séropositif.
Il est possible de tester négativement le VIH après une exposition au virus. En effet, votre corps ne produit pas d'anticorps immédiatement après l'exposition au virus. Si vous avez contracté le virus, ces anticorps ne seront présents que quatre à six semaines après l'exposition. Cette période est parfois appelée "période fenêtre". Si vous recevez un résultat négatif et pensez avoir été exposé au virus, vous devriez subir un nouveau test dans quatre à six semaines.
Que pouvez-vous faire si vous avez le VIH?
Si votre test VIH est positif, vous avez des options. Bien que le VIH ne soit actuellement pas curable, il est souvent contrôlable avec l'utilisation d'un traitement antirétroviral. Lorsque vous le prenez correctement, ce médicament peut améliorer votre qualité de vie et prévenir l’apparition du VIH de stade 3.
En plus de prendre vos médicaments, il est important que vous discutiez régulièrement avec votre médecin pour l'informer de tout changement de vos symptômes. Vous devez également informer vos partenaires sexuels antérieurs et potentiels que vous êtes séropositif.
Comment prévenir la transmission du VIH
Les personnes transmettent généralement le VIH par contact sexuel. Si vous êtes sexuellement actif, vous pouvez réduire votre risque de contracter ou de propager le virus en procédant comme suit:
- Connaissez votre statut. Si vous êtes sexuellement actif, faites-vous régulièrement tester pour le VIH et les autres IST.
- Connaissez le statut VIH de votre partenaire. Parlez à vos partenaires sexuels de leur statut avant de vous engager dans une activité sexuelle.
- Utilisez la protection. L'utilisation correcte d'un condom à chaque rapport sexuel oral, vaginal ou anal peut considérablement réduire le risque de transmission.
- Considérez moins de partenaires sexuels. Si vous avez plusieurs partenaires sexuels, vous êtes plus susceptible d'avoir un partenaire vivant avec le VIH ou une autre IST. Cela peut augmenter votre risque de contracter le VIH.
Si vous pensez avoir été exposé au VIH, vous pouvez demander à votre médecin une prophylaxie post-exposition (PPE). Ce médicament peut réduire votre risque de contracter le virus après une exposition possible. Pour de meilleurs résultats, vous devez l’utiliser dans les 72 heures suivant une exposition potentielle.
