Qu'est-ce que la varicelle?
La varicelle est une maladie très contagieuse. Cela peut être particulièrement grave pour les bébés, les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Le virus varicelle-zona (VZV) provoque la varicelle. Le symptôme révélateur de la varicelle est une éruption vésiculeuse qui apparaît généralement au niveau de l'estomac, du dos et du visage.
L'éruption se propage généralement sur tout le corps, provoquant 250 à 500 ampoules remplies de liquide. Ils se cassent ensuite et se transforment en plaies qui finissent par se gercer. L'éruption peut provoquer des démangeaisons incroyables et s'accompagne souvent de fatigue, de maux de tête et de fièvre.
Bien que peu commun, vous pouvez attraper la varicelle plus d’une fois. La majorité des personnes qui ont eu la varicelle en seront immunisées pour le reste de leur vie.
Vous pouvez être sensible au virus de la varicelle à deux reprises si:
- Vous avez eu votre premier cas de varicelle lorsque vous aviez moins de 6 mois.
- Votre premier cas de varicelle était extrêmement bénin.
- Vous avez un système immunitaire affaibli.
Dans certains cas, une personne qui semble développer la varicelle pour la deuxième fois a en fait le premier cas de varicelle. Certaines éruptions cutanées peuvent imiter la varicelle. Il se peut que cette personne n'ait jamais eu la varicelle auparavant, mais qu'elle ait reçu un diagnostic erroné.
Le virus de la varicelle
Vous ne pouvez pas attraper la varicelle deux fois, mais le VZV peut vous rendre malade deux fois. Une fois que vous avez eu la varicelle, le virus reste inactif dans votre tissu nerveux. Bien qu'il soit peu probable que vous contractiez de nouveau la varicelle, le virus peut se réactiver plus tard dans la vie et provoquer un état apparenté appelé zona.
Zona
Le zona est une éruption douloureuse de cloques. L'éruption se développe sur un côté du visage ou du corps et dure généralement environ trois semaines. Les ampoules se cicatrisent généralement dans une semaine ou deux.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, environ un tiers de la population américaine sera atteinte de zona. Le zona peut entraîner des complications importantes, mais cela est rare.
Comment attrape-t-on la varicelle?
La varicelle est une maladie très contagieuse qui se transmet facilement de personne à personne. Respirer l'air qu'une personne atteinte de varicelle exhale, tousse ou éternue peut vous y exposer. La varicelle peut également se transmettre par contact avec le liquide contenu dans les vésicules.
Si vous avez la varicelle, vous serez contagieux pendant environ deux jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. Vous resterez contagieux jusqu'à ce que les ampoules soient complètement recouvertes de croûte.
Vous pouvez contracter la varicelle en contactant une personne qui en est atteinte, par exemple:
- être dans la chambre avec eux pendant au moins 15 minutes
- toucher leurs ampoules
- toucher des objets récemment contaminés par l'haleine ou le liquide de leurs ampoules
Si vous êtes susceptible à la varicelle, il est possible de la contracter si vous touchez l'éruption cutanée d'une personne atteinte de zona.
Comment savez-vous que vous avez la varicelle?
Si vous entrez en contact direct avec une personne qui a la varicelle et que vous n'avez pas reçu le vaccin contre la varicelle ou êtes infectée par la maladie, il y a de fortes chances que vous la contractiez.
Les éruptions cutanées associées à la varicelle sont souvent identifiables, en particulier par des professionnels de la santé formés. Mais comme la varicelle devient moins courante en raison du succès du vaccin, les jeunes médecins risquent de ne pas être aussi familiers avec l'éruption cutanée. Les symptômes autres que l'éruption révélatrice incluent:
- fièvre
- mal de tête
- fatigue
- perte d'appétit
Quel est le traitement contre la varicelle?
Si vous ou votre enfant craignez la varicelle, appelez votre médecin. S'il ne s'agit pas d'un cas grave, ils recommanderont probablement de traiter les symptômes en attendant que la maladie se développe. Les suggestions de traitement pourraient inclure:
- Les analgésiques non aspiriniques comme l’acétaminophène (Tylenol) peuvent soulager la fièvre.
- Les lotions topiques en vente libre telles que la lotion à la calamine peuvent soulager les démangeaisons.
AttentionLes enfants et les moins de 18 ans ne doivent jamais prendre d'aspirine en cas de maladie. Ceci est dû au risque d'une maladie rare mais fatale appelée syndrome de Reye.
Si votre médecin estime que vous ou votre enfant êtes susceptible de développer un cas plus grave, il peut vous recommander un médicament antiviral, tel que l'acyclovir (Zovirax).
Vaccin
Les médecins recommandent également le vaccin contre la varicelle. Selon Vaccines.gov, deux doses du vaccin contre la varicelle sont efficaces à environ 94% pour prévenir la varicelle. Les personnes qui sont vaccinées mais qui contractent toujours la maladie ont généralement une version beaucoup moins sévère.
Quelles sont les perspectives?
Il est très peu probable que vous ayez la varicelle plus d'une fois. Et il est très rare que les personnes qui ont reçu le vaccin contre la varicelle contractent le virus.
Si vous pensez que vous ou votre enfant avez contracté le virus, consultez votre médecin. Ils peuvent généralement déterminer la présence de la varicelle en inspectant l'éruption cutanée et en recherchant d'autres symptômes. Dans les rares cas où le diagnostic n'est pas clair, d'autres tests peuvent être effectués si nécessaire.
